Несмотря на то, что существование магии и потусторонних материй является неоспоримым фактом в этом мире, для большинства обывателей сегодня магия является не более чем сказкой, а оккультные практики имеют скорее символический характер. Когда-то народ Островов имел богатые традиции, связанные с ритуалами, созданиям магических артефактов и общением с потусторонними силами, но с приходом Аббатства большинство знаний в этой области были утеряны, а использование этих практик оказалось под строжайшим запретом. Аббатство буквально уничтожило не только большинство оккультных знаний и священных текстов существовавших ранее религий, но и устранило их представителей. Еретичество до сих пор является преступлением, наказание за которое варьируется от десятков лет лишения свободы, до сожжения на костре. Однако соблазн воспользоваться неограниченными силами, способными дать желаемое без всяких усилий, высок, а значит, все еще находятся отчаянные, которые ищут способы колдовать. Но мало кто знает, что Бездна больше забирает от этого мира, чем привносит в него, и цена за силу, источником которой она является, может оказаться слишком высокой.
Бездна является своего рода загробным миром, куда попадают души после смерти, вплетаясь в общее полотно жизни, на века сливаясь с Бездной. И именно внутри нее сосредоточена чистая энергия, которую обыватели и называют магией, а Смотрители – вибрациями Бездны. Бездна наложена на реальный мир, но не точно совпадает с ним. Сходство максимально в тех местах, где грань между мирами максимально истончилась, что обычно связывают с событиями, который проходили там или с мощными магическими артефактами находящимися поблизости. Смерть является не единственным способом попасть в Бездну – чаще всего в нее можно проникнуть во сне или погрузившись в особый транс, в таком случае душа лишь покидает тело и может путешествовать по этому загадочному месту. Проникнуть же в бездну материально очень сложно. Лишь единицам за всю историю удавалось подобное, вследствие невероятно мощных ритуалов, или с использованием особых артефактов. И даже тогда Бездна может просто не пустить незваного гостя.
Магия – это возмущения бездны, которые проникают в наш мир через некие разломы – места, где грань между мирами очень тонка, давая людям сверхъестественные способности необъяснимые не только наукой, но и здравым смыслом. Косвенно установлено, что магия имеет природу волнового излучения, которое в той или иной степени присутствует повсюду и может быть заглушено особой последовательностью шумов, именуемой Древней музыкой.
В окружающем нас мире есть волны, которые мы едва можем уловить органами чувств. Эта древняя музыка пронизывает все сущее и является важнейшим элементом в структуре мира. С ее помощью можно творить чудеса, не нарушая законов природы и не прибегая к помощи коварных духов.
Изучая этот феномен, я открыл музыкальный строй, состоящий из 17 нот. С помощью подходящих инструментов эти ноты позволят добиться поразительных результатов. Среди прочего с их помощью можно гасить возмущения, которые исходят из Бездны и так или иначе связаны с Чужим.
Костяные амулеты - магические артефакты, которые вырезаны из костей китов или других животных. Они оказывают совершенно разные устойчивые магические эффекты на людей или на свое окружение. Реже встречаются амулеты, позволяющие применять владельцу заклинания, завладевать чужим сознанием или мгновенно перемещаться в пространстве. Но они сложны в изготовлении и очень быстро приходят в негодность. Порой лишь несколько часов активного использования их превращает такие амулеты в черную пыль. Амулеты не черпают магию извне, а питаются ресурсами самой кости, а поэтому со временем все они рассыхаются, растрескиваются, и чернеют. Кроме того, их магическое влияние не заглушается древней музыкой. Раньше эти вещицы, наряду с амулетами из моржовых бивней из Тивии, не входили в список запрещенных вещей, их обладатели не преследовались и не подвергались гонениям. Но, с наступлением промышленной революции, повсеместного распространения и широкого использования ворвани, эти артефакты попали под запрет на хранение и ношение, т.к. теперь, с позиции Аббатства, уровень жизни людей повысился, и более не было оправданий для использования артефактов, которые пропитаны «чёрной магией». Однако многие моряки до сих пор используют их как талисманы, продолжая следовать старым традициям.
Говорят, костяные амулеты приносят морякам удачу.
Искусство резьбы по кости пришло из древних времен, когда оно передавалось от отца к сыну, от старых мастеров к молодым матросам, которые недавно поднялись на палубу. В те времена для резьбы использовались бивни ледовых моржей и огромные клыки медведей, населявших острова к северу от Тивии.
С развитием китового промысла стали использовать кости этих огромных животных. Из них вырезали амулеты, которые поют в ночи и придают мужчине силу или же не дают женщине забеременеть.
Костяные амулеты разнообразны по своей форме и размерам. Большинство амулетов были найденный в рудниках, карьерах и старых могильник давно минувшей цивилизации. Сейчас производство костяных амулетов, как и их использование, под запретом, однако находятся смельчаки, которые рискуют делать их подпольно. Самое сложное в этом деле правильно подобрать руны древнего языка, которые в неправильном своем сочетании не только не дадут полезные свойства, но еще окажут на человека негативный эффект, такие амулеты обычно уничтожают или отдают ненавистникам.
Еще один тип костяных амулетов – осквернённые. Они отличаются тем, что дают не только желаемый положительный эффект, но и некий побочный – отрицательный. Порой они бывают даже мощнее обычных, но использовать их стоит с большой осторожностью.
…Однажды я встретил умирающего, который много лет собирал руны и амулеты. Он истолок их в порошок и съел его, воображая, что получит магию амулетов. Его смерть была долгой и мучительной.
Я знал женщину из Карнаки, которая скупала амулеты, ломала их на части, а потом собирала снова — и продавала. Я купил один из ее оскверненных амулетов, который, как она сказала, заставит металл ломаться при соприкосновении с моей кожей. Она не соврала. Но каждый раз, когда это происходило, один из моих зубов чернел и выпадал. Лишившись третьего зуба, я отдал амулет одному из своих людей. Сейчас, глядя на его беззубую улыбку, я могу лишь догадываться, насколько покрыты чернотой его внутренности…
Руны — небольшие магические артефакты, вырезанные из китовой или человеческой кости. Обычно они представляют из себя крупный кусок кости без острых углов, на котором начерчен знак Чужого. Они являются неким подобием магической батареи. Заряд такой батареи тратится по мере ее использования и с какого-то момента кость начинает чернеть (зависит от качества и материала руны). При достижении критической отметки руна рассыпается. Если руна не потемнела после использование ее можно дозарядить при помощи специального обряда в месте, в котором Бездна проникает в наш мир.
Обогащенная руда. Прямой контакт с Бездной в местах разлома и руны теперь являются не единственным источником магии, так как теперь открыта насыщенная магией руда, которую обогащают на специальных заводах и используют для производства электричества вместо ворвани. Извлечь магию из насыщенной руды достаточно сложно, хотя в больших количествах руда создает настолько мощный магический фон, что может вызвать даже почернение костей. Обогащенная же руда уже очищена от лишних вкраплений породы и обработана таким образом, что малейшее воздействие на нее, заставляет ее излучать магию с огромной силой, что заставляет руду нагреваться до очень высоких температур. Ее использование намного эффективнее рун, но достать ее сложно, ведь выработка и хранение обогащенной руды разрешено лишь на государственных предприятиях.
Так же магия существует в своем прямом проявлении путем использования заклинаний или обрядов. Эти практики настолько разнообразны, что открывают возможности сделать что угодно, на что хватит фантазии и сил, кроме воскрешения мертвых, ибо души умерших после смерти навсегда растворяются в Бездне и вернуть их нет никакой возможности. Доходили слухи о случаях, когда ведьма или ведьмак мог спокойно вселиться в человека на несколько часов и совершить какое-то злодеяние. Если бы не Аббатство, кто знает, что могло случиться с Островной Империей.
Проведя два года в обществе еретиков, безумцев и злодеев, практикующих магию, я могу без преувеличений сказать, что видел вещи, способные расстроить умы многих. Суд, казнь еретиков на костре - эти обязанности тяжким грузом легли на мои плечи, зато я получил возможность собственными глазами узреть чудовищные изменения, которым подвергаются глупцы, вступившие в сговор с Чужим.
Многие из подсудимых обвинялись в том, что подвергли злым чарам соседей или членов своих семей. Злодеи управляли жертвами издалека или даже принимали их облик. Однажды я лицезрел, как женщина приняла чужое обличье, было невозможно отличить преступницу от невинной, пока расторопный смотритель не прикончил обеих.
Другие были способны оказываться в двух местах одновременно или же исчезать в одном месте, чтобы появиться в другом. Скорбный и тяжелый труд мы выполняем, но как иначе противостоять слугам Чужого, если они изменяют облик и переносятся с места на место, подобно ветру? Наши расследования подтолкнули нас к изучению того, что находится за границами физического мира.
Однако возможности колдуна или ведьмы не безграничны. Они обусловлены проводимостью его или ее тела. Чем выше этот показатель, тем больше он или она может колдовать и тем мощнее будет сотворенное колдовство. Однако, не в зависимости от проводимости рано или поздно от прямого контакта с магией кости, подобно амулетам начнут чернеть и рассыпаться прямо внутри тела, а колдуна ждет долгая и мучительная смерть. Единственный известный способ избежать этого – метка Чужого, которая позволяет использовать магию безопасно, но отмечены ей лишь единицы, колдует же намного больше людей.
Нет никаких сомнений в том, что вибрации Бездны даже в малых количествах вредны для сознания людей. Те, кто подвергаются ее воздействию, испытывают на себе разрушительную силу, коей никакой смертный не может противостоять, и, увы, чаще всего результатом такого воздействия является летальный исход. Но вороживший так же не избегает этой участи – пропуская в этот мир через себя магию, он подобно марле оставляет в себе самую едкую и не выводимую грязь. Результат этого воздействия виден порой невооруженным глазом – характерные почернения и язвы сначала во внутренностях, а после и на коже поражают тела ведьм и колдунов, каждое заклинание которых становится причиной необратимых последствий. Однако тяга к магии так высока, что перспектива скорой и мучительной смерти не пугает этих людей. Воздействие на разум Бездны так велико, что те, кто однажды прикоснулся к ее силе, уже более не могут противостоять Ей – Она подчиняет себе даже самых сильных, стирая их волю, характер и личность и заставляет подчинить всю свою жизнь лишь одному стремлению. Влияние магии напоминает эффект тех веществ, что содержатся в эссенции белого табака, оно вызывает эйфорию, а после быстрое разочарование, апатию и навязчивые состояния.
Однако даже обладая проводимостью, вы не сможете никак контактировать с Бездной, если не видите, не слышите и не ощущаете ее проявлений. Восприятие Бездны очень важно для колдунов и ведьм, ведь чем оно выше, тем легче они находят источники магии и более сложную магию они способны творить.
Восприятие Бездны же делится на три направления:
1) Магический слух – дает возможность слышать Бездну. Он позволяет слышать пение магических артефактов, таких как руны, амулеты или что-то другое, что заряжено или порождено Бездной, яснее различать необходимые сочетания слов и звуков в заклинаниях и составлять их, а если ваш слух развит сильно, то даже сможете слышать саму Бездну, рокочущую как океан и голоса не упокоившихся душ.
2) Магическое зрение – дает возможность видеть магию и ее потоки. Так как невозможно что-то видеть или не видеть по своему желанию, это может создавать некоторые проблемы, ведь вы будете видеть проявления бездны наряду с реальными объектами и не сможете отличать одно от другого. Сестры Оракулы обладают этим даром, развитым настолько, что обычное зрение становится им ненужным. Они выявляют девочек, наделенных этим даром, и забирают из семей еще в детстве. Тех же, кого не забрали Оракулы, зачастую признают душевнобольными и отдают в лечебницы. Однако единицам везет иметь настолько слабое магическое зрение, что они едва различают магические потоки и способны жить так, чтобы не навести окружающих на мысль об их контактах с потусторонними силами или галлюцинациях. По мнению Аббатства именно женщины предрасположены к такому виду восприятия. Магическое зрение может быть дано от рождения, либо может появиться вместе с меткой. Существуют ритуалы, которые могут дать магическое зрение на короткий промежуток времени.
3) Магическое осязание – дает возможность чувствовать кожей или чем-то другим присутствие магии. Это единственный показатель, которой может увеличиться в любой момент жизни и растет по мере использования магии и участия в ритуалах.