Серебро тускло блестело в свете луны. Ночь была ясная – на удачу или на беду. Том был немного пьян, а потому не достаточно быстро сообразил, что связку надо бы спрятать, и уже было потянулся разглядывать годы чеканки, но вовремя оправился. Он оглянулся по сторонам и сунул связку под свитер. Ох, как назло не те штаны, где нормальные карманы. «Надо их зашить, наконец,» - с раздражением подумал Том и достал одну руку из рукава и перехватил связку так, чтобы монеты не брякали и прижал руку к телу. Наличие денег заставило его немного протрезветь. Он сообразил, что может быть, за ним кто-то и следит, а потому хорошо бы скрыться с чужих глаз и пошел на ту сторону улицы, где чернильной полосой падала тень от дома. На всякий случай по привычке взглянул вверх: вроде бы нет ничего такого, что могло бы случайно слететь ему на голову. Такое в их районе не редкость: особенно часто отваливались балконы. Целиком и по частям – вон в прошлом месяце прибило какого-то парня из банды с Флит-стрит. Они организовали целое долбаное расследование, а в итоге все же выяснилось, что он просто идиот, и в том месте фасад обваливался частями уже не первый год. Хотя это, прямо скажем, идеальное преступление – скинуть на бошку кусок черепицы или кирпича, и если тебя не видели на крыше – считай что это самый обычный несчастный случай. «Надо запомнить эту мысль,» - хмыкнув, подумал Том. Не то чтобы он собирался кого-то убивать. Просто ему доставляло особое удовольствие прокручивать в голове самые невероятные планы – ограблений, убийств,  иногда массовых, иногда одиночных, подстроенных так, будто все произошло случайно. В каком месте лучше скидывать тело с моста? Как пройти в здание банка или магазина незамеченным? Еще сотня вопросов, ответы на которые вовсе не были частью конкретного плана или желания, но возникали сами собой.  Мать каждый раз, как слышала подобное от Тома, говорила мрачно, что сам Чужой вкладывает ему в голову эти мысли.  Если она права, то голова Тома прям-таки Его левый карман.
До дома осталось совсем немного – пару домов, потом за угол и он на месте. В другой раз он бы постоял на улице подольше, но Бездна его знает, что может случиться, когда у тебя на руках деньги. Так что он энергично шагал, стараясь не отклоняться от самого прямого пути. Где-то в округе пьяные орали друг на друга – судя по голосу двое мужчин и визгливая женщина, которая кажется, пыталась их разнять…  На противоположном краю улицы он заметил сидящего мужчину с торчащей во все стороны бородой. Глаза закрыты, но люди обычно роняют голову, когда спят,  а то и вовсе ложатся на землю, а этот задрал лицо наверх. Видел ли он? Сможет ли он догнать Тома, если сейчас поднимется? «Слишком долго держал на виду монеты, тут только слепой не заметит. А, в Бездну!» - подумал Том и побежал так быстро как смог. Сзади ничего не шумело. Дыхалки почти хвалило до подъезда. Поднявшись по замусоренным ступенькам, он дернул на себя дверь свободной рукой и нырнул в смердящую черноту.

Какая-то тварь опять нассала. Ну что за люди, а? Как съехал последний сосед с первого этажа и все двери заколотили, образовался этот слепой коридор, куда регулярно приходят: то спят бездомные, то справляют нужду. Люди  с верхних этажей туда не заходят, да и зачем? Гонять эту шушару себе дороже –  еще обозлится какой-нибудь торчок. Сверху в  темноте мигнула красная точка. Том поднялся по лестнице и увидел соседку из квартиры напротив.  Она стояла, накинув осеннее пальто поверх домашнего платья, волосы распущенны, губы не накрашены бордовым. Похоже, сегодня она не собирается к клиенту.
- Привет, Кейт, - бодро сказал Том. Она усмехнулась.
- Здравствуй. Ты поздно сегодня. Мэл заходила, спрашивала, когда ты ушел.
- Были дела…
- Дела? Нашел работу?
- Если бы, - буркнул Том, оперевшись спиной на стену. Через окно сверху на Кейт  падал лунный свет, углубляя морщины и провалы глаз. Сигаретный дым клубился, образовывая причудливые вихри. Она затянулась, потом глянула на Тома, на лице у нее появилось игривое выражение:
- Эй, а где ты руку потерял, воришка? Оторвали?
Том усмехнулся в ответ:
- Собаки отгрызли.
- Дааа? А где же ты нашел собак?
- Это они меня нашли, на дельце поймали.
- Что, украл что-нибудь?
- Ага. Все в той руке осталось.
- Какая печаль, - Кейт неопределенно посмотрела на Тома. Она собиралась что-то сказать, потом, видимо передумав, вновь глубоко затянулась и задумчиво выпустила дым в потолок. Постояв так немного, она видимо, решила все-таки сказать:
- Ты уж не шути с собаками, Том. Однажды новая рука не отрастет, - по ее лицу прошла тень. Том поежился. Стало неуютно, хоть домой все авно не хотелось. Но в целом он мало чем рисковал – уже поздно, мать наверняка спит мертвым сном. Завтра еще одна смена, так что вряд ли она стала бы его ждать, только чтобы закатить скандал.  Он вытянул ключ из-под свитера и, осторожно вставив в замок, провернул его так медленно как только смог. Дверь предательски заскрипела.